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Coloquios de Informática Educativa 2003 |
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SIMPOSIO VIRTUAL SOMECE 2003
El convencimiento de que ampliar
el acceso a Internet y a las nuevas tecnologías de la información y la
comunicación, especialmente para la educación, en todo el mundo, es una fuente
de crecimiento económico e inclusión social, de calidad de vida, de creación de
más y mejores puestos de trabajo y de oportunidades para todos los ciudadanos;
ha llegado ya a casi todas las capas de nuestra sociedad. Sin embargo, aún
falta por llegar, por extenderse, un concepto esencial para que todo eso pueda
ser una realidad: el concepto de la accesibilidad basada en el diseño para
todos. Las
políticas de “acceso a” la Sociedad de la Información pasan por la mejora y
abaratamiento de las infraestructuras que faciliten la penetración de Internet en los hogares, en los centros de
trabajo y en las escuelas. Las políticas de “acceso en”, o de accesibilidad, de la
Sociedad de la Información pasan por la difusión, promoción y en algunos casos
obligatoriedad de aplicar las directrices para el diseño accesible de la
Web basadas en el “diseño para todos”. La información y contenidos que se ofrecen en la Web puede
presentar serias barreras al usuario debido a que pueden operar en contextos
muy distintos del de la persona, o equipo de personas, que diseñan la
presentación de los contenidos para la Web: Puede que ellos no sean capaces de: Pero también es posible que aunque el usuario no tenga
ninguna deficiencia física, psíquica o sensorial presente requerimientos
funcionales similares a los de quienes si las tienen, cuando tienen: Es decir, no sólo los usuarios con algún tipo de deficiencia
física, psíquica o sensorial pueden encontrar barreras al intentar acceder a
los contenidos de un sitio Web, también las encuentran los que tienen equipos
antiguos, conexiones lentas, o aquellos que navegan utilizando un terminal en
un lugar ruidoso o mal iluminado, entre otras situaciones o circunstancias. Todas las barreras pueden ser eliminadas o simplemente no
ser construidas si se siguen unas sencillas pautas que tienen en cuenta a todos
los usuarios en todas las circunstancias. Las Directrices de Accesibilidad se determinan con la
participación de personas de todo el mundo, que tienen conocimientos y
experiencia en la creación de sitios Web y en las barreras que éstos pueden
ofrecer, en algunos casos porque ellos mismos las sufren, pues en su redacción
participan numerosas personas con discapacidad. La redacción de las directrices
internacionales de accesibilidad surge de la labor de los diversos grupos de
trabajo del WAI (Web Accessibility Initiative) del W3C (World Wide Web Consortium).
[http://www.w3.org/WAI/] Para el mundo de habla hispana, el Seminario Iberoamericano
sobre Discapacidad y Accesibilidad en la Red (SIDAR) se ocupa de garantizar que
las directrices internacionales de accesibilidad tengan en cuenta las
necesidades de los hispanohablantes y además se ocupa de promover y difundir
las directrices en el ámbito iberoamericano y en las diversas lenguas del
Estado español. [http://www.sidar.org] El Seminario SIDAR está abierto a la participación de todos
y entre todos sus miembros se determinan las labores que ha de llevar a cabo.
Se trata de trabajo voluntario que cada participante hace desde su país de
residencia. El Seminario es una actividad de la Fundación Sidar y la
Fundación ofrece servicios de asesoría, consultoría y auditoría tanto a
empresas como a las administraciones públicas. Las directrices de accesibilidad siempre tienen en cuenta
cuatro principios básicos que son: Es decir, que la presentación del contenido pueda ser
configurada de diversas maneras según las necesidades del usuario, que sea
comprensible tanto el contenido en sí como la navegación por el sitio, que el
usuario pueda controlar el comportamiento y la interacción con el contenido y,
finalmente, que sea compatible tanto con las ayudas técnicas como con
las diversas versiones de aplicaciones de usuario (navegadores) que hay en el
mercado; entre otras cuestiones clave. Hacer accesible al usuario los contenidos del sitio Web es
tan sencillo como ponerse en el lugar de los usuarios y seguir las directrices
de accesibilidad, pero también es importante que esos contenidos sean
accesibles para, por ejemplo, los robots de búsqueda, de manera que la
indexación de la información sea clara y fácilmente manejable. Es decir, se trata de ofrecer información sobre la
información que contiene cada una de las páginas del sitio, esto es, utilizar
los “metadatos”. Los metadatos permiten, entre otras cosas, que cuando un
usuario hace una búsqueda en Internet, encuentre exactamente lo que está
buscando. Es claro que no sólo es importante ser accesible, si no
“estar accesible”. De nada sirve que un sitio de la administración contenga
valiosa información para el ciudadano si éste no pude recuperarla fácilmente. Posiblemente el hecho de que el concepto de accesibilidad se
presente como centrado en facilitar el acceso a las personas mayores y con
discapacidad haya significado una popularidad menor frente al de usabilidad,
que se presenta como centrado en un más amplio rango de usuarios. Pero ciertamente
la usabilidad es un elemento más de los principios y directrices de
accesibilidad y, como hemos visto, la accesibilidad beneficia a todos los
usuarios y no sólo a aquellos que tienen algún tipo de deficiencia. En resumen, la accesibilidad beneficia a todos, una Web
accesible podrá alcanzar a más usuarios que una que no lo es; la accesibilidad
es sencilla y barata, se trata de aplicar unas pautas y si estas pautas se
integran en el hábito de trabajo del diseñador el coste será cero; y además, la
información necesaria para diseñar un sitio accesible está al alcance de todos,
en el sitio del Sidar: http://www.sidar.org. La educación, la formación, son la base para contruir una
sociedad inclusiva, no segregadora. Por tanto, a todas luces es claro que, es
fundamental que cualquier plataforma de formación presente sus contenidos de
manera accesible, siguiendo las directrices internacionales de accesibilidad,
para que puedan llegar al más amplio espectro de usuarios posible. Pero además, cuando se trata de una plataforma basada en
sistemas colaborativos de aprendizaje, tal cual marca la tendencia educativa
actual, es fundamental que las aplicaciones que se le ofrecen al usuario para
crear contenidos sean igualmente accesibles, y no sólo eso, deben ser capaces
de generar contenido accesible. También existen pautas para el diseño de aplicaciones que
generan contenidos Web. Se trata de las Directrices de Accesibilidad para
Herramientas de Autor 1.0, de las que puede encontrarse una traducción en el
sitio del SIDAR. Aplicando dichas directrices y las anteriormente mencionadas
para contenidos accesibles, se garantizará la posibilidad de que cualquier
alumno, sea su situación personal o ambiental la que sea, pueda compartir
conocimientos y dudas con profesores y alumnos, pueda sacar provecho de los
contenidos ofrecidos por los tutores o por otros compañeros, pueda generar
contenidos útiles y accesibles para toda la comunidad involucrada en el proceso
de aprendizaje-enseñanza. Pero en los sistemas colaborativos, puede ocurrir que no
sólo los alumnos tengan necesidades especiales, es posible que los profesores
tengan una deficiencia física, psíquica o sensorial; que tengan que utilizar un
determinado navegador o que su conexión sea lenta. Internet ofrece la posibilidad de que cualquier persona
mayor pueda compartir sus conocimientos y experiencias. No debemos dejar pasar
esa oportunidad para que no se pierdan esos conocimientos, que en muchos casos
(oficios raros o que han caído en desuso, por ejemplo) actualmente se pierden. Las plataformas educativas deben ser accesibles y generar
contenidos accesibles con cualquier navegador, con cualquier ancho de banda,
con cualquier deficiencia que pueda tener un alumno o profesor. Existen estándares para plataformas educativas que ya
integran las pautas de accesibilidad. Pero en caso de que se esté utilizando
una plataforma que no sigue estos estándares, tenemos el deber y el derecho
de exigir que se integren las pautas de accesibilidad para que no se
discrimine a nadie y la educación o formación sea realmente un factor de inclusión social. Debemos aprovechar la oportunidad que nos brinda el hecho de
que apenas estamos comenzando a entender la necesidad de usar y los beneficios
que nos ofrece la Web en la creación de entornos colaborativos de aprendizaje.
Pero debemos hacerlo bien, para no crear barreras. Lamentablemente en este
momento son muchas las plataformas de aprendizaje “online” que declaran su conformidad con determinado nivel de las directrices de accesibilidad pero
que realmente no lo cumplen. Así, por parte de nuestros gobiernos se están
haciendo cuantiosas inversiones en sistemas telemáticos a implantar en
el sistema educativo que, crean barreras y van a requerir mayores
inversiones futuras para eliminar esas barreras. Por tanto, es esencial advertir de la necesidad de que los
sistemas que se implanten realmente sean accesibles para todos. Hacer un
auditoría de accesibilidad a esos sistemas antes de implantarlos, e impedir que
se gasten grandes sumas que en definitiva no van a hacer más que generar nuevas
barreras y formas de exclusión social. Emmanuelle Gutiérrez y Restrepo Coordinadora del Sidar Email: coordina@sidar.orgSistemas Colaborativos de Aprendizaje ¡Accesibles!
Acceso “a” vs. Acceso “en”
Barreras en la Sociedad de la Información
Eliminando barreras
Cuatro principios básicos
Ser accesible vs. Estar accesible
Usabilidad Vs. Accesibilidad
Aprendizaje y Formación Accesibles
